Rivoluzione delle energie rinnovabili dell'America Latina
Per secoli le risorse naturali dell'America Latina hanno contribuito a spostare l'economia mondiale. Dai galeoni d'argento che hanno finanziato l'impero spagnolo alle esportazioni di ferro e rame che stanno ricostruendo la Cina, le risorse naturali dell'America Latina sono da tempo vendute in tutto il mondo. Ma ora la crescita delle energie rinnovabili in tutta la regione sta creando un nuovo fenomeno economico - sfruttando queste risorse naturali per la crescita interna.
Negli ultimi anni l'America Latina ha compiuto enormi progressi nello sfruttamento delle sue incredibili risorse energetiche eoliche, solari, geotermiche e dei biocarburanti. Ora è al culmine di una rivoluzione energetica che ridisegnerà la regione e creerà una serie di opportunità commerciali. Per indagare sui cambiamenti in atto Canning House ha contribuito a organizzare il recente vertice sulla Green Finance a Londra e ha commissionato un Canning Paper di Latin News.
Dipendenza da olio
Al momento l'America Latina dipende ancora molto da un'altra delle sue risorse naturali: il petrolio. Secondo la Rassegna statistica della BP, l'America Latina rappresenta oltre il 20% delle riserve mondiali di petrolio, rendendola la seconda regione petrolifera più importante del mondo, il che, probabilmente, è il motivo per cui fa affidamento così pesantemente sul materiale. Il petrolio ha rappresentato il 46% della fornitura totale di energia primaria della regione (TPES) nel 2013, ben al di sopra della media globale del 31%.
Per quanto riguarda il trasporto, il carburante a base di petrolio dovrebbe mantenere la sua pole position per qualche tempo a venire. Le auto elettriche e gli ibridi sono stati lenti a produrre un impatto a livello globale, e in America Latina sono a malapena presenti. Il Brasile ha fatto passi da gigante con le alternative di etanolo, ma il petrolio e i suoi derivati rimangono la scelta numero uno. Inoltre, la flotta di trasporti obsoleti dell'America Latina, che è pesantemente costituita da trincee dagli Stati Uniti o da vecchi modelli prodotti localmente, rimarrà al di sotto della curva su qualsiasi transizione verso veicoli elettrici per almeno il medio termine.
Accensione
Ma il settore elettrico dell'America Latina ha già iniziato a svezzarsi dalla dipendenza dal petrolio. Secondo la banca interamericana, l'America Latina dovrebbe raddoppiare quasi la propria produzione di elettricità tra il 2015 e il 2040 e avrà bisogno di 1.500 terawattora (TWh) in più di energia. È una quantità enorme, sufficiente per alimentare l'intera rete elettrica del Regno Unito per cinque anni. Praticamente nessuna delle nuove centrali elettriche su larga scala dell'America Latina sarà alimentata a petrolio, il che apre la strada a diverse tecnologie.
I paesi dell'America centrale e dei Caraibi, che tradizionalmente importavano petrolio, furono i primi ad abbandonare le centrali petrolifere, dopo aver subito un decennio di prezzi alti e volatili all'inizio del secolo. In alcuni casi, come la Repubblica Dominicana, ciò significava un passaggio al carbone, che rappresenta il 5% dell'America Latina e il TPES dei Caraibi. Tuttavia, le crescenti obiezioni ambientali implicano che in futuro non sarà possibile adottare nuove centrali a carbone da molti paesi dell'America latina.